El proceso en que un agujero negro atrapó y engulló parte de una estrella, a 3 mil 800 millones de años luz de la Tierra, fue captado por el telescopio Swift de la NASA y ofreció a especialistas del mundo la oportunidad única de estudiar este proceso.
William Lee, director del Instituto de Astronomía de la UNAM y coautor del hallazgo, explicó que esta es la conclusión a la que llegaron luego de analizar los registros de una ráfaga de rayos gamma, nombrada Sw1644+57, que se observa desde el pasado 28 de marzo hasta la fecha en la constelación del Dragón.
Representación gráfica de la estrella engullida
Aquí ya copio la explicación de William Lee sobre el hallazgo (son fragmentos, por si no encuentran secuencia):
Esto parece haber sido el tiempo en que una estrella del tamaño de nuestro Sol se acercó, el agujero la atrapó, se acretó, se generó el chorro y como no llegó otra estrella, sucedió y se acabó.
Lo que vimos fue una galaxia donde en fotos de archivo aparentemente no estaba pasando nada emocionante, de repente un día Swift vio los destellos de rayos gamma que duró semanas
La mayoría de las veces, los agujeros negros están tranquilos y permanecen invisibles, pero si una estrella pasa cerca, puede ser destrozada por la violenta atracción del agujero negro y ser tragada por él.
Esta es la primera vez que se observa un evento de este tipo en rayos gamma, se tienen candidatos a esta clase de eventos en el ultravioleta y en el visible, a partir de catálogos de hace algunos años
Esto es importante porque la mayor parte de la energía que se genera más rápido es en rayos gamma y viene al caso porque vienen muchos proyectos que están tratando de buscar y caracterizar las cosas que están en el cielo y cómo están cambiando las cosas.
Con un evento no haces estadísticas, ahora estamos limitados a un evento, pero esperamos tener con HAWC un censo que nos permita ver cómo cambian las cosas allá arriba
El doctor Lee añadió que este tipo de eventos no son captados comúnmente porque hasta ahora no hay un instrumento que esté haciendo monitoreo del cielo constantemente, por lo que proyectos como HAWC, que se desarrolla en Sierra Negra, en Puebla, México, serán clave para hacer estadísticas.
Además, en la revista Science, de donde tomo las declaraciones del artículo (además de la imagen), se dijo que un equipo continúa monitoreando la evolución de SW1644+57, pues creen que éste tipo de fenónemos ocurren sólo una vez cada 100 mil años.
Para conocer más sobre éste fenómeno, Ciencia Kanija también se hizo eco de ésta noticia, y como siempre, son mejores artículos que los que publico aquí.
