El límite occidental del Imperio persa alcanzaba Tracia y Macedonia, que habían sido sometidas por el general Mardonio en 492 a.C., por lo que la primera región que atravesaría Jerjes después de abandonar sus dominios sería Tesalia, donde las aristocracias locales habían tomado la decisión de proporcionarle todas las facilidades. Así pues, parecía evidente que el lugar más idóneo para resistir a los persas y donde los leales griegos tenían alguna posibilidad de rechazar al enemigo era el paso de las Termópilas, en el extremo meridional de la región de Tesalia. ¿Era una ventaja luchar en el paso de las Termópilas? Actualmente, cuando alguien viaja e dirección sur por la orilla del Golfo Malíaco, se encuentra con que el extremo [...]
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Hacia una muerte segura
Uno de los rasgos que distinguía a la sociedad lacedemonia era la religión. Incluso Heródoto, un hombre de profundas convicciones religiosas, se mostraba sorprendido por la extrema piedad que los espartanos mostraban a los dioses. Se trataba de un factor que a menudo mermaba la operatividad de sus tropas. Un claro ejemplo de ello se produjo en el verano del año 490 a.C., cuando el ejército lacedemonio atendió demasiado tarde la llamada de Atenas para participar en la batalla de Maratón porque resultaba impío interrumpir las fiestas dedicadas a Apolo Carneo. Diez años más tarde, cuando las noticias acerca de la magnitud del ejército de que Jerjes I estaba dirigiendo contra Grecia empezaban a difundirse por toda Hélade, el rey [...]
Comments { 0 } | Batalla de Termópilas | 10 febrero, 2010 |
Leónidas, un rey espartano atípico
Acerca de la vida de Leónidas anterior a los preparativos de aquella batalla disponemos de muy poca información. Como siempre que se habla de la antigua Esparta se acuden a testimonios de los cinco grandes autores no espartanos: Heródoto, Tucídides, Jenofonte, Artistóteles y Plutarco. Éste último escribió una Vida de Leónidas que formaba parte de una serie biográfica de importantes figuras históricas, siendo ésta una de las pocas que han llegado a nuestros días. En Esparta existía el peculiar sistema de la diarquía, en el que dos reyes reinaban en común. Leónidas pertenecía a una de las dinastías reinantes, pero él mismo no estaba destinado a llegar al trono. Cuando nació ocupaba el tercer lugar en línea de sucesión al [...]
Comments { 1 } | Batalla de Termópilas | 9 febrero, 2010 |
Los 300, guardia de élite de los reyes de Esparta
Los guardias personales de cada uno de los dos reyes que gobernaban Esparta recibían el nombre de hippeís, ‘caballeros’, si bien servían como hoplitas en el centro de la falange junto a su soberano. Este destacamiento estaba compuesto por trescientos miembros elegidos mediante una intensa competición. Los candidatos, espartiatas de entre 20 y 29 años, tenían que demostrar su valentía, su destreza con las armas y una excelente preparación física. Pero los seleccionados para luchar en las Termópilas reunían un elemento que les distinguía aún más: eran conscientes de la imposibilidad de vencer al ejército de Jerjes, y por tanto, sabían que acudían a una especie de suicidio colectivo. ¿Porqué los persas atacaron Grecia? Así, en la primavera del año 480 a.C., el rey [...]
Comments { 1 } | Batalla de Termópilas | 5 febrero, 2010 |
