“El coraje es contagioso”. (Pinta en un muro de Beirut).

En Líbano la vida transcurre con esa peculiar normalidad a la que lustros de conflictos y guerras han acostumbrado a sus más de seis millones de habitantes; la preocupación se concentra en la crisis de Siria y la eventual llegada de miles de refugiados provenientes de ese país, como ya está ocurriendo en Turquía.

En la más europea de las capitales del Medio Oriente la gente camina todas las tardes por el malecón (la corniche) esperando que el coraje que tiene en vilo –o en guerra– a sus vecinos no los contagie; apenas están recuperándose del conflicto interno más reciente.

Invitado por el PNUD, formé parte del grupo de trabajo que del 2 al 4 de junio visitó Túnez para conocer y analizar las reformas político-electorales que han seguido a la revolución del jazmín que provocó la caída del gobierno de Zine El Abidine Ben Alí. Posteriormente (5 y 6 de junio) participé en dos conferencias en El Cairo, Egipto; una convocada por el nuevo gobierno, con los auspicios del PNUD, y otra organizada por la Universidad Americana del Cairo. En ambos foros me correspondió hablar de la experiencia mexicana de la transición hacia la democracia, desde una perspectiva comparada.

Es significativo que el PNUD haya decidido que en estos primeros acercamientos a la nueva realidad de Túnez y Egipto, políticos de América Latina nos ocupáramos de transmitir las experiencias y lecciones aprendidas en los años de la transición. La delegación del PNUD fue encabezada por el subsecretario de la ONU y ex canciller chileno, Heraldo Muñoz, acompañado del coordinador de la unidad de Gobernabilidad Democrática para América Latina y el Caribe del PNUD, Álvaro Pinto. A la conferencia en Egipto, como ponentes, asistieron la ex presidenta Michelle Bachelet; los ex cancilleres de Brasil y Argentina, Celso Amorín y Jorge Taiana, y los ex ministros Sergio Bitar y Gonzalo Arriagada (Chile). En las mesas de trabajo participaron mujeres y jóvenes de organizaciones civiles del país sede, así como de Túnez, Marruecos y Jordania.

La presencia latinoamericana puede ayudar a resolver el recelo que priva en algunos países del área hacia todo lo que huela a Estados Unidos; tal situación abre una oportunidad para una activa presencia en esta zona de la diplomacia y la cooperación de países como el nuestro. Un funcionario del PNUD –que trabaja en Egipto– me dijo: “el nuevo gobierno está renuente a hablar con nosotros de elecciones; pero puede hacerlo con México, con el IFE, porque el ejemplo de ustedes les llama la atención”. Hace unas semanas, Leonardo Valdés (IFE) estuvo en El Cairo y ofreció apoyo para la organización de las próximas elecciones en Egipto y en Túnez; a ese compromiso debería sumarse, cuanto antes, la Secretaría de Relaciones Exteriores a fin de instrumentar una política activa en la región.

Nuevas revoluciones

A partir de lo que escuché y conversé durante las reuniones en Túnez y El Cairo, así como de mirar lo que pasa en sus calles y plazas, pienso que estamos ante un nuevo tipo de cambio social que, a falta de mejor concepto, ellos y nosotros hemos optado por llamar “revolución”. Un puñado de jóvenes tiraron –pacíficamente– las añejas dictaduras, pero nadie sabe qué sigue. ¿De qué “revolución” hablamos?

Los tunecinos están muy orgullosos de la suya, no les gusta que la denominen como la “revolución del jazmín”, prefieren llamarla “de la dignidad”, la que empezó con un incidente trágico: la autoinmolación –con fuego– de un estudiante desempleado, lo que devino en tumultuarias manifestaciones en la capital y las principales ciudades de este país de poco más de 10 millones de habitantes, francófono y relativamente secular, que comparte una extensa frontera con Libia. Al negarse a acatar las órdenes del ex presidente Ben Alí, de reprimir sin consideración alguna a los manifestantes, los militares tunecinos ganaron la legitimidad que les permite ser el poder que sostiene la transición.

En Egipto hay distintas versiones sobre cómo y por qué empezó la protesta que convirtió a la Plaza Tahrir (que no es una plaza, sino una complicada glorieta) en el punto de reunión de decenas de miles de jóvenes que exigieron y lograron la caída del gobierno de Hosni Mubarak, que sumaba más de tres décadas de poder omnímodo. A un costado de la plaza, el cascarón, ennegrecido por el fuego y el humo, del edificio sede del partido oficial, ahora proscrito, es mudo testigo del coraje acumulado por los jóvenes egipcios, que siguen reuniéndose cada viernes en la misma plaza. Discuten todo, proponen todo. Pero es evidente, señalan observadores internos, que la movilización empieza a perder empuje. “Ya alcanzamos nuestro objetivo, ahora hay que ponernos a trabajar en construir la democracia”, me dice Zayed Mahmoud (31 años) que estuvo en Tahrir durante los días de la resistencia y está seguro que sus hijos vivirán en un Egipto menos injusto.

Túnez

En Túnez la ruta inmediata ha quedado trazada: las elecciones para la Asamblea Constituyente fueron pospuestas para el 16 de octubre. La Comisión de Reforma Política (CRP), de 55 integrantes, funciona como un parlamento de facto, designó a los integrantes de la autoridad electoral y es el interlocutor del gobierno provisional, formado a la sombra y bajo tutela del poder militar. En reunión con el presidente de la Comisión Electoral éste nos dice que sus mayores problemas son la falta de experiencia, el reclutamiento de los integrantes de las comisiones de cada circunscripción y definir cómo será el voto de los tunecinos que viven en el extranjero.

Hay otros problemas que todavía no despiertan atención, como la creación de nuevos partidos, que ya suman 83 y podrían llegar a 200; o la decisión de privar de derechos políticos a los dirigentes del antes partido oficial, medida que puede provocar una cacería de brujas que tense la relación entre los militares y la CRP. Esta última, auxiliada por un grupo de 15 expertos, trabaja en la redacción del proyecto de nueva Constitución, que será sometido a la aprobación de la Asamblea electa en octubre próximo. En ella se definirá el nuevo sistema político de la República Tunecina (presidencial o parlamentario); también designará un primer ministro interino y aprobará la ley electoral y de partidos políticos. Por lo pronto, la CRP decidió que las listas de candidatos para la Constituyente se integren con paridad de género, en orden de una y uno, o viceversa.

El desafío de la transición en Túnez, nos dice el ministro de Desarrollo Local, es “demostrar que el Islam y la democracia son compatibles”.

Egipto

En Egipto priva una incertidumbre mayor. Lo único hasta hoy aprobado es que las elecciones serán en septiembre, si las condiciones lo permiten. La gente en la calle las quiere cuanto antes, pues las inversiones están paralizadas, el turismo ha caído más del 80 por ciento y millones de personas se han quedado sin empleo. Al parecer, la mayoría cree que las elecciones harán que vuelva la normalidad económica, requisito indispensable para empezar a atender las carencias sociales y poner un piso firme a la naciente democracia. Un guía de turistas en Luxor (nubio) nos dijo: “las elecciones deben ser ya, para que mandemos un mensaje al extranjero de que la situación es normal, que los turistas pueden venir sin temor”.

A nadie escapa, me dice Ibrahim Awad, profesor de la Universidad Americana del Cairo, que los militares son el verdadero sostén del gobierno provisional; al negarse a reprimir a los manifestantes de la Plaza Tahrir, dejaron vía libre para la caída de Mubarak. El primer ministro –interino– y su gobierno están sostenidos por la legitimidad de que gozan por ese hecho, pero sobre todo por el apoyo del ejército egipcio. Los militares quieren elecciones cuanto antes para regresar a los cuarteles, de donde tuvieron que salir para impedir el colapso del Estado y de la seguridad pública ante la crisis de los cuerpos de policía.

Aunque en Egipto la fiebre por crear nuevos partidos no alcanza la temperatura de Túnez, ya tienen más de 20, y se esperan más. Sin embargo, hay un partido problemático en el horizonte: la Hermandad Musulmana, una organización político-religiosa, proscrita por el anterior gobierno, que ha trabajado entre la sociedad de manera semiclandestina por más de 30 años; cuenta con una red de militantes y simpatizantes en Egipto y en otros países de la región. La proliferación de nuevos partidos y la inexperiencia de casi todos podría conducir a que la Hermandad gane las primeras elecciones democráticas, situación que plantearía todo un reto para la secularización de la democracia en Egipto y también para la estabilidad del país y la región.

Proscribir al partido de Mubarak y cancelar a sus dirigentes derechos políticos parece no causar polémica, se admite como algo casi natural después de la revolución; el debate es si la Hermandad debe ser reconocida como partido y por ende tener derecho a participar en las elecciones.

Pregunté al profesor Awad sobre el tema, y lo que me dijo resume el dilema inmediato de esta singular revolución: aunque los dirigentes de la Hermandad manifiestan su compromiso con la democracia y la secularización, el profesor y otros analistas advierten la presencia de tendencias fundamentalistas que, de predominar –y ganar las elecciones–, podrían empujar al ejército a impedir que asuman el gobierno mediante un golpe de Estado, esta vez sin respaldo social.

Es por ese riego que tanto observadores como dirigentes sociales aconsejan posponer las elecciones al 2012, para dar tiempo a decantar la situación y permitir que los nuevos partidos desarrollen su trabajo, así como para lograr que la Hermandad admita y exprese un compromiso firme con la democracia y la secularización de la política y el Estado.

Aunque pocos aceptan hablar del papel del ejército egipcio (lo mismo observé en Túnez), todos saben que es el poder en que descansa el gobierno provisional y de él depende el futuro de la transición. Pero no hace falta hablar del tema, en las calles y plazas quienes hacen sentir que hay Estado, y dan seguridad a la población, son los soldados que patrullan y las tanquetas apostadas en las avenidas y edificios estratégicos de El Cairo y otras ciudades.

Efecto dominó

En el Medio Oriente está en curso un inédito y radical cambio. La pregunta es tanto sobre la naturaleza de ese cambio como por su futuro inmediato. De las revoluciones del pasado no surgió la democracia; pero eso no preocupa a los jóvenes en la Plaza Tahrir. A ellos los movió el coraje… y ahora los motiva la esperanza. Sus demandas asemejan las de la generación del 68: son realistas… piden lo imposible.

Túnez y Egipto han provocado un “efecto dominó” en la zona, solo que en otros países no hay las condiciones para la resistencia pacífica; la violencia de otros gobiernos contra los opositores se ha desatado. En Libia se recrudecen los enfrentamientos entre las tropas leales a Gaddafi y los rebeldes. Yemen, después de la salida del dictador a un hospital en Arabia Saudita, es una incógnita, la violencia ya cobró cientos de víctimas. Siria está al borde de la guerra civil, lo que inevitablemente afectará directa e inmediatamente a Líbano y Turquía. En Marruecos y Jordania, así como en las otras monarquías petroleras, reyes, jeques y sultanes ponen sus barbas a remojar.

Creo que esos países no caben todos en el mismo saco. Medio Oriente es una referencia en el mapa, no una realidad homogénea. La diversidad de historias, tradiciones, lenguas, culturas y religiones hace sentir su peso en estas peculiares transiciones a las que la palabra “revolución” no parece capaz de reflejar.

Si los cambios avanzan por el camino que los jóvenes en Tahrir demandan, en esta zona habrá que hacer reformas que abran paso y otorguen solidez a las nuevas democracias. Anudar la fuerte tradición religiosa, mayoritariamente islámica, con los valores y principios de la democracia, es la mayor tarea de quienes se han comprometido con estos cambios.

Cuando nadie lo esperaba, en Medio Oriente irrumpió el fervor por la democracia. No deja de ser paradójico que mientras en América Latina hablamos del desencanto, en Túnez y Egipto nos preguntan cómo hicimos la transición. En esa pregunta está la clave para desplegar, en esta región del mundo, una diplomacia que rompa el mundo unipolar. Más allá de la geografía, de las singularidades que solo la historia explica, muchas preguntas nos son comunes. Algunos problemas y dilemas que los pueblos de esta zona tendrán que resolver asemejan los nuestros hace dos o tres décadas, y otros son temas compartidos, como la pobreza de millones y el atraso económico

Posdata

Escribí este texto en mi parada final en Beirut; intentando entender los souvenirs de la revolución (camisetas, llaveros, tasas, platos, pósters, videos) que ya se venden en bazares, mercados y tiendas del Cairo.

En fin, ni Marx ni Lenin usaron Facebook ni Twitter.

Los jóvenes hacen la nueva historia.

El autor es especialista en asuntos electorales y director de la revista Voz y Voto.

Las opiniones vertidas en este artículo son de la exclusiva responsabilidad del autor