¿Cómo se considera a una especie, “peligro de extinción”?

Familia de guepardos, fotografía tomada por Stephen Edds

La Unión Internacional de la Naturaleza (UICN), elabora y revisa periódicamente la Lista Roja de las Especies amenazadas, basandóse en 9 categorías de conservación de las especies, desde “extinguida” y “extinguida en estado silvestre” a “no evaluada”. Este sistema determina el riesgo relativo de extinción y pone de manifiesto cuáles son las plantas y animales más amenazadas, que se clasifican en:

Peligro crítico
en Peligro
vulnerables

La Lista Roja de la UICN también incluye especies consideradas como:

casi amenazada
de menor riesgo
con datos insuficientes

La asignación de una especie de planta o animal a una de estas categorías depende de factores como:

número de poblaciones
número total de individuos
reducción esperada de los mismos si se mantienen las mismas condiciones en cierto tiempo
probabilidad de que la especie se extinga pasados unos determinados años o generaciones

Así, una especie con una probabilidad:

de más del 50% de extinción en un plazo de 10 años se considera en “peligro crítico”,
de más del 20% en 20 años se le considera “en peligro”
de más del 10% en 100 años se le considera como “vulnerable”

Pero todas ellas son especies amenazadas en mayor o menor grado.

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