El Reloj astronómico chino

Alrededor del año 1086, el emperador Zhezong, de la dinastía Song, encargó a Su Song, uno de sus funcionarios, la construcción de un reloj astronómico. El resultado fue una estructura de varias toneladas de peso y 6 metros de altura. Un equipo de artesanos tardó cerca de nueve años en construirlo, bajo la atenta mirada de Han Kung-Lien, oficial subalterno de la administración, a quien Su Song escogió como director del monumental proyecto.

Astronomía: El aparato servía para estudiar el movimiento de la Luna y de ciertos astros, entre ellos el Sol. Ésta era su misión principal. También marcaba el paso del tiempo.

OLVIDADO: Los tártaros destruyeron el reloj en el siglo XII, durante su invasión a China.El País llegó a olvidarlo por completo. De hecho, el progreso técnico del imperio pareció nulo a los jesuitas que llegaron a él en el siglo XVI. La existencia del imponente reloj astronómico de los Song, se redescubriría a principios del siglo XIX, cuando se halló un tratado escrito por el propio Su Song con los planos de la construcción.

¿Cómo funciona?

Un canal provee al mecanismo de agua corriente, su fuente de energía.
Esta primera noria funciona por el efecto de la corriente del canal, Las cubetas (móviles, provistas con un resorte), recogen el agua y vacían su contenido en un depósito intermedio (A)
Una segunda noria unida mediante engranajes a la anterior, recoge el agua y la vierte en otro depósito (B)
Depósito principal. Recibe el agua del anterior (B). Una palanca ( C), abre el portillo de este depósito, dosificando la emisión de agua a las cubiertas de la tercera noria (5)
El agua procedente del depósito principal llena las cubetas (en este caso fijas) de la noria principal.
Las cubiertas de la noria principal incorporan una pestaña. Con el movimiento de la noria, estas pestañas desplazan a una palanca (que recupera su posición gracias a un contrapeso, D) unida a la que dosifica el agua ( C) que emerge del depósito principal. Este juego de palancas es el que consigue que la cantidad de agua vertida en cada cubeta sea regular y constante, lo que redunda en la precisión del mecanismo
Gracias a éste árbol de transmisión, se ponen en funcionamiento tanto los autómatas como el mapa celeste y la esfera armilar. .