Los guardias personales de cada uno de los dos reyes que gobernaban Esparta recibían el nombre de hippeís, ‘caballeros’, si bien servían como hoplitas en el centro de la falange junto a su soberano. Este destacamiento estaba compuesto por trescientos miembros elegidos mediante una intensa competición. Los candidatos, espartiatas de entre 20 y 29 años, tenían que demostrar su valentía, su destreza con las armas y una excelente preparación física.

Pero los seleccionados para luchar en las Termópilas reunían un elemento que les distinguía aún más: eran conscientes de la imposibilidad de vencer al ejército de Jerjes, y por tanto, sabían que acudían a una especie de suicidio colectivo.

¿Porqué los persas atacaron Grecia?

Así, en la primavera del año 480 a.C., el rey Jerjes avanzaba en dirección a Atenas con el mayor ejército reunido hasta entonces y con una flota igual de impresionante. Todo para ir a vengar las afrentas sufrudas en el 499 a.C. en Sardes y en la batalla de maratón nueve años antes. El objetivo era convertir a los indómitos ciudadanos helenos en vasallos de Jerjes.

Ante ésta díficil situación, el rey Leónidas, que no estaba destinado a ser rey, pues su hermanastro Celómenes se había suicidado, y su hermano Darío había muerto, decidió entregar su vida y la de los trescientos miembros de su guardia personal con el objetivo de frenar el ejército de Jerjes.

Leónidas se dirigió a las Termópilas con 300 espartanos, a los que se sumaron guerreros de toda Grecia: 7000 hombres debían enfrentar al ejército persa de 200.000 unidades.

Pero estoy relatando la historia ya conocida y a grosso modo, ésta semana que viene, colocaré en serie toda la historia de Esparta, Leónidas y la guerra de los 300.

Una muerte inevitable

El código de honor inculcado a través de la agogé -el sistema de educación espartano- les hacía considerar que no existía nada más vergonzoso que ser señalado como un cobarde, algo que inevitablemente sucedía si se regresaba con vida tras una batalla perdida. En ese caso, al sobreviviente se le cosían parches de colores en su capa, se le rechazaba en las syitia (comedores comunitarios), se le retiraban los derechos cívicos y perdía toda esperanza de casarse con la hija de un igual.

De hecho, dos de los elegidos por Leónidas en aquella batalla de Termópilas, Pantitas y Aristodermo, regresaron con vida por motivos diferentes y ninguno pudo soportar semejante escarnio: el primero se ahorcó nada más llegar a Esparta y el segundo se separó de su falange durante la batalla de Platea, en el 479.

A causa de la certeza de que todos morían, ya sea en el campo de batalla, o por el escarnio de regresar con vida, es la razón que Leónidas tuvo en cuenta para añadir un criterio adicional para la selección de los 300: como mínimo,, contar con un hijo varón que continuara su estirpe.

Sé que puede haber poco nuevo en éste artículo, pero espero sirva un poco para introducir a la semana próxima, que hablaré de toda la historia y antecedentes de la historia de la Batalla de Termópilas.

Basilio y Constantino VIII compartían el poder de Roma 960-1028, aquí en una moneda de la época

Aunque Pselo no conoció al emperador Constantino VIII, transmitió vivamente su crueldad:

“Era débil de espíritu; al hacerse viejo y no poder combatir ya, se exasperaba con cualquier noticia de mal augurio; cuando los pueblos bárbaros que nos rodeaban se alzaban contra nosotros, los contenía con dignidades y presentes, mientras que a los súbditos que se le sublevaban les infligía terribles castigos: se sospechaba de alguien que era un rebelde o un sedicioso, lo castigaba antes de comprobarlo, de forma que se ganaba la sumisión de sus súbditos no por su benevolencia, sino mediante toda clase de terribles torturas: mudable era su ánimo como el que más; se dejaba vencer por su cólera; siempre estaba dispuesto a dar crédito a cualquier rumor; sobre todo sospechaba de los que aspiraban al imperio y por ello los castigaba duramente, pues no los mantenía de momento a raya exiliándolos o recluyéndolos, sino que les vaciaba enseguida los ojos con el hierro líquido.”

Pselo destaca además, la afición del soberano a los placeres de la mesa y de la cama, así como su desmedida afición por el juego. El balance de su reinado fue negativo: mantuvo permanentemente aterrorizada a la aristocracia con sus continuas sospechas, que llevaron a la muerte y mutilación de muchos inocentes.

Mengele, segundo de la izquierda

Copio íntegramente del blog 2gm Blog

Un diario y cartas escritos por el médico nazi Josef Mengele serán subastados en Estados Unidos, por un precio estimado de US$ 60 mil.

Mengele fue responsable de la muerte de miles de personas en el campo de concentración de Auschwitz, donde expermientó con prisioneros, lo que valió el apodo del “Angel de la Muerte”.

El diario comenzó a ser escrito en 1960, cuando Mengele tenía 49 años. En las páginas el médico afirma que hay “razas inferiores” que deben ser exterminadas.

En los escritos el médico nazi cuenta también sobre su amor por el libro “Dr. Zhivago” de Boris Pasternak y relata algunos de sus experimentos llevados a cabo en Auschwitz.

Mengele afirma en su diario de vida que en el caso de que el mundo no lleve a cabo los programas que él realizó en el campo de concentración, “la raza humana está condenada”

Las cartas y el diario de vida de Mengele fueron descubiertos en Brasil, donde vivió hasta su muerte en 1979.

¿Porqué mejor no subastan un cuadro de Picasso, o reliquias del Quijote o cualquier otra cosa, en vez de ésto? Luego nos quejamos de que el nazismo y la xenofobia siguen vigentes en el 2010.