El piloto del transbordador Discovery, Eric Boe (izquierda), y el comandante Steve Lindsey (derecha) quienes se dirigen al Centro Espacial Kennedy.
Tras cuatro meses de mantener inactiva su flota de transbordadores espaciales, la NASA inició la cuenta regresiva del último viaje del Discovery.
Los meteorólogos pronosticaron buen tiempo para el despegue del transbordador.
Originalmente, el Discovery debió haber partido en noviembre a su última travesía para entregar suministros y un robot humanoide a la base orbital, pero el conteo nunca avanzó más allá del proceso de alimentación de combustible por fisuras en el mismo.
“ “El Discovery ha sido realmente un vehículo notable para nosotros”, indicó el director de pruebas de la NASA, Jeff Spaulding. “Sin embargo, ella (la nave) aún tiene por delante algunas millas antes de que pueda descansar. Nos ha llevado por un viaje maravilloso durante varios años y esperamos que este vuelo no sea diferente a los anteriores”, agregó.
Los astronautas regresaron al Centro Espacial Kennedy a fin de alistarse para el lanzamiento de la nave a la EEI.
El comandante Steven Lindsey y su equipo expresaron su gratitud por las reparaciones. Después de llegar al Centro Espacial Kennedy el fin de semana, Lindsey consideró al problema de las grietas como uno de los retos técnicos más difíciles que se hayan enfrentado en los últimos años.
El astronauta Timothy Kopra fue reemplazado el mes pasado luego de su lesión en un accidente de bicicleta, Stephen Bowen, un experimentado astronauta en caminatas espaciales, ocupará su lugar.
“Tengo unos zapatos grandes que llenar”, indicó Bowen.
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