En cada colisión, el detector toma “fotografías” de lo que ocurre y realiza una reconstrucción de la trayectoria de las partículas que salen volando.Más de 250 mil choques de protones permitieron a físicos recrear los primeros instantes después del famoso Big Bang, que dio origen al universo conocido, hace 13 mil 700 millones de años.
Cada protón de hidrógeno colocado en el Gran Acelerador de Hadrones recorrió los 27 kilómetros que mide el circuito en 3.5 teraelectrovoltios, y su colisión (a 7 teraelectrovoltios) es considerada la más importante generada hasta el momento
El electronvoltio (símbolo eV), es una unidad de energía equivalente a la energía cinética que adquiere un electrón al ser acelerado por una diferencia de potencial en el vacío de 1 voltio.
El doctor Gerardo Herrera Corral, especialista del Centro de Investigación y Estudios Avanzados (Cinvestav) y participante del proyecto A Large Ion Collider Experiment (ALICE), comentó que durante la primera corrida de colisiones de alta energía se tuvieron muy buenos resultados.
Ingenieros mexicanos en el experimento.
“Estoy muy contento; me he pasado en esto 15 años. Prácticamente toda mi carrera la he dedicado a este proyecto. De pronto ver las primeras colisiones y que todo va marchando bien es una gran satisfacción”, narró emocionado el investigador mexicano.
“Ahora viene una etapa en la que hay que estudiar los datos, es decir, en esta corrida que se acaba de hacer, se captaron miles de eventos, miles de colisiones que han sido registradas en computadora y ahora viene la parte de análisis”.
Sobre los primeros resultados o registros del acelerador, Herrera Corral fue muy prudente en dar una interpretación, pues explicó que, aunque de inmediato se empiezan a ver los datos, para saber lo que ocurrió es necesario una revisión cuidadosa.
“Viene un proceso largo de análisis, y, si surge algo que no entendemos, que puede ser física nueva o algo que simplemente no comprendamos, se lleva mucho tiempo la interpretación”, enfatizó el experto.
Buscando lo desconocido
En cada colisión, el detector toma "fotografías" de lo que ocurre y realiza una reconstrucción de la trayectoria de las partículas que salen volando.
Así dio inicio el programa científico del llamado experimento del siglo, el cual busca entender algunos de los principales misterios de la física moderna, como el Boson de Higgs o porqué la mayor parte de la materia que aparentemente existe en el universo no ha podido ser detectada.
“En el caso de la materia oscura, podríamos detectar unas partículas (que han sido llamadas) supersimétricas. Sólo que, para observarlas, necesitamos una mayor cantidad de datos como los que se tomaron a partir de ayer y que continuaremos registrando en los próximos dos años”, aseveró Herrera Corral.
La detección de estas y otras partículas podrían, además, mejorar nuestra percepción del universo.
“Hay una serie de partículas que podrían aparecer en estos eventos que vendrían a hacernos pensar que el mundo en que vivimos tiene más de las cuatro dimensiones que postula la física actual (tres dimensiones espaciales y una temporal)”, dijo el investigador.
Sin embargo, para conseguir revelar los principales secretos del universo, los especialistas consideran que los protones deben colisionar a una velocidad mayor, es decir a 14 teraelectrovoltios, equivalente al 99.99 por ciento de la velocidad de la luz.
“Esa es la energía para la que fue diseñada la máquina, y eso se estará haciendo a finales del año que entra o en dos años y medio”, consideró.
Investigadores del Cinvestav, la UNAM, la UAS y la BUAP desarrollaron dos detectores para el experimento ALICE y trabajan en un nuevo detector para lo que será la siguiente etapa del equipo, en 2015.
Por el momento, en enero pasado, el European Physical Journal publicó el primer reporte oficial del LHC tomando en cuenta los datos captados por dos detectores, uno de ellos diseñado por el equipo mexicano.
“Esta primera publicación se hizo con la información que colectaron dos dispositivos de todo el experimento, y, de esos dos dispositivos, uno es un detector de silicio que fue diseñado en Italia y otros países, y el otro detector es el nuestro, el que hicimos en México”, comentó Herrera Corral.
Antes del gran choque
Si bien los especialistas en Suiza esperaban las primeras colisiones de alta energía a las 6:00 horas del 30 de marzo (23:00 horas del 29 de marzo, tiempo de México), un pequeño problema en el acelerador retrasó el gran momento.
“Resultó que, poco antes de hacer las colisiones se perdió el haz por problemas técnicos, y luego recuperarlo se llevó unas horas más”, señaló Herrera Corral.
Así, los primeros choques se registraron alrededor de las 13:00 horas (6:00 horas, tiempo de México).
Hacia 2008, el experimento fue suspendido debido a problemas con el suministro energético y a un sistema de seguridad magnético hiper-sensible.
Fuente: Declaraciones | El Norte (suscriptores) Imagen | Twitter de Fermín Téllez
